刚果政局不稳定，矿区位于濒危物种东部低地金刚猩猩的主要栖息地。卢旺达占领了东部刚果，刚果共和国因此未能开采这些地区的资源获利。一份联合国安理会报告指出，大量的矿石被东部边境邻国乌干达、 布隆迪和卢旺达民兵非法开采和偷運。据估计，卢旺达军队在不到18个月，通过出售钶钽铁矿获得至少2.5亿美元的收益。然而，这种说法被质疑，因为卢旺达也有自己的钽矿，故难以斷定哪些是走私的矿石。
钶钽铁矿走私也被指为刚果軍閥的主要收入来源之一。对于很多人，这导致了和冲突钻石类似的伦理问题。由于区分合法和非法的钶钽铁矿相当困难，好几家电子设备生产商决定抵制所有非洲钶钽铁矿，转而采用其它钶钽铁矿。
联合国指控这三个国家走私钶钽铁矿石的议案最终不了了之。下面的参考链接是奥地利记者Klaus Werner记录的跨国公司和非法钶钽铁矿交易[6]
也有人声称，开采钶钽铁矿可能嚴重影响当地森林和野生动物，特别是大猩猩的生存，破坏自然环境。